Kepala pelatih Tim Amerika Serikat Steve Kerr dituduh Anti-Celtics. Ini setelah dia tidak menurunkan Jayson Tatum dalam dua pertandingan Olimpiade Paris 2024 melawan Serbia. Tuduhan kepada Kerr diucapkan oleh legenda Boston Celtics Bob Cousy, karena ia menganggap pelatih kepala itu punya rencana jahat terhadap Tatum.

Cousy adalah salah satu dari banyak orang yang sangat tidak senang dengan kepindahan ini, dan ia bahkan mengklaim hal itu disebabkan oleh kebencian Kerr terhadap Celtics dan siapa pun yang bermain untuk mereka. Cousy berpikir bahwa Steve Kerr sengaja membuat perasaan tidak nyaman bagi semua pendukung Celtics.

“Saat Kerr melakukannya minggu lalu, dia tidak dalam bahaya kalah dalam pertandingan, tetapi dalam kasus ini mereka tertinggal 17 poin dan dia harus khawatir akan kalah dalam pertandingan,” kata Cousy dikutip dari Boston Globe.

“Lalu, jika Tatum tidak boleh turun dari bangku cadangan, menurut saya, pasti ada semacam bias yang dia miliki terhadap Celtics.”

Sebagai pelatih Kerr tentu mengharapkan pemain terbaik untuk dimainkan di Olimpiade. Tetapi Kerr tidak melakukannya karena ia menganggap bintang Celtics itu tidak cocok dengan susunan pemain. Begitulah pandangan Cousy ketika melihat Tatum duduk di bangku cadangan dalam dua pertandingan melawan Serbia.

Namun tuduhan tersebut tidak memiliki dasar yang jelas. Seperti diungkapkan oleh Draymond Green, bahwa Tim AS nyaris tersingkir oleh Serbia. Green juga ikut-ikutan mengkritik pelatih Kerr, meskipun keduanya sama-sama di bawah bendera Golden State Warriors.

“Tidak memainkan (Jayson Tatum) itu salah,” kata Green dalam acara Draymond Green Show-nya “Kita semua tahu itu salah. Dia (Tatum) seharusnya bermain. Tapi dia tidak melakukannya… Dari sudut pandang orang luar, (tanggapan Kerr) terdengar seperti, ‘Kami membuat kesalahan sebagai staf pelatih.'”

Pihak lain yang mempertanyakan keputusan itu adalah analis basket ESPN, Dick Vitale, yang menulis cuitan di akun X, “Tolong beri tahu saya apakah Jayson Tatum cedera karena dia belum mendapat PT (waktu bermain) yang diharapkan didapatkan oleh seorang pemain All-NBA…”

Ibu Tatum menanggapi, “Tidak, dia tidak. Namun, jika Anda mengetahui apa yang terjadi, beri tahu saya. Itu tidak dapat diterima dan tidak masuk akal.”

Ia kemudian menindaklanjuti cuitan itu dengan cuitan lain, “Jika Kerr menonton ini dan dengan sukarela memutuskan ‘Ya, Jayson Tatum tidak dapat membantu di sini’ maka ia secara sah tidak dapat melatih pada tahun 2028.”

Tatum adalah pemain terbaik di Celtics musim lalu dan mereka adalah tim terbaik di NBA, karena berhasil mendapatkan trofi Larry O’Brien. Tapi predikat itu tidak langsung membuatnya serta merta masuk ke dalam susunan pemain Tim AS, apalagi dimainkan dalam pertandingan genting.