Oklahoma City Thunder dan Alex Caruso telah menyetujui perpanjangan kontrak empat tahun senilai AS$81 juta, menurut Shams Charania dari ESPN. Kesepakatan itu, yang akan berlangsung hingga musim 2028-2029.

Thunder mengumumkan perpanjangan kontrak pada Minggu malam (22/12) waktu Amerika Serikat, tetapi tidak mengungkapkan ketentuan kesepakatan. Caruso, yang menjalani musim pertamanya bersama Thunder, akan menjadi agen bebas musim panas mendatang. Pemain berusia 30 tahun itu sekarang akan terikat kontrak dengan organisasi tersebut hingga musim 2028-2029.

Caruso mencetak rata-rata 5,7 poin, 2,9 rebound, 2,4 asis, dan 1,9 steal, tertinggi sepanjang kariernya, musim ini untuk Thunder, yang memimpin Wilayah Barat dengan rekor 22-5. Ia juga menempati peringkat kelima dalam defleksi per pertandingan di antara pemain yang tampil dalam 15 pertandingan atau lebih menurut ESPN Research.

Caruso, yang memulai kariernya dengan tim G League Thunder setelah tidak terpilih dari Texas A&M pada tahun 2017, menghabiskan empat musim pertamanya di liga tersebut bersama Los Angeles Lakers. Caruso kemudian menghabiskan tiga musim bersama Chicago Bulls sebelum ia diperdagangkan ke Oklahoma City untuk ditukar dengan Josh Giddey musim panas lalu.

Ia pertama kali memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak pada hari Sabtu, sehingga Thunder tidak membuang waktu untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut.

Pemain bertahan NBA All-Defensive Team dua kali ini bersinar bersama timnya sejauh musim ini. Yang mungkin lebih penting, ia membantu memimpin Oklahoma City meraih start terbaik di Wilayah Barat musim ini menjelang pertandingan hari Senin melawan Washington Wizards.

Thunder mencapai pertandingan final NBA Cup 2024, sebelum kalah dari Milwaukee Bucks di Las Vegas minggu lalu. Caruso memperoleh dua poin, yang keduanya berasal dari tembakan gratis, dalam kekalahan itu. Thunder hanya mampu mencetak skor terendah musim ini dalam pertandingan perebutan gelar.

Thunder mencatat rekor 57-25 musim lalu dan mencapai semifinal Wilayah Barat, yang merupakan pencapaian playoff terdalam tim tersebut sejak kalah di final wilayah pada tahun 2016. Sementara keberhasilan Thunder sebagian besar akan bergantung pada seberapa jauh bintang-bintang Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, dan Chet Holmgren dapat membawa mereka, Caruso seharusnya dapat memberikan kedalaman yang hebat dan kepemimpinan yang solid bagi Oklahoma City di tahun-tahun mendatang.