Perkelahian Minnesota Timberwolves dan Detroit Pistons hari Minggu (30/3) waktu Amerika Serikat, dalam istilah NBA modern, ini adalah perkelahian yang besar. Dengan banyaknya pemain yang mendapat hukuman, maka perkelahian ini
bisa berpengaruh pada peluang playoff, khususnya bagi Minnesota Timberwolves.

Detroit Pistons tidak asing dengan perkelahian yang meluas ke tribun. 20 musim lalu perkelahian antara Pistons dan Indiana Pacers mendapat julukan ” Malice in the Palace .” Tetapi kali ini, mungkin insiden ini hampir saja terulang. Selama kuarter kedua, Naz Reid keberatan dengan pelanggaran oleh Ron Holland II , dan kemudian Donte DiVincenzo masuk untuk membela rekan setimnya, yang memicu perkelahian yang melibatkan hampir semua pemain di lapangan, serta sejumlah pelatih. Akhirnya, lima pemain (DiVincenzo dan Reid dari Wolves, Holland, Isaiah Stewart , dan Marcus Sasser dari Pistons) dan dua pelatih (asisten Wolves Pablo Prigioni dan pelatih kepala Detroit JB Bickerstaff) dikeluarkan.

Dengan hanya tujuh pertandingan tersisa dalam jadwal, setiap kemenangan sangat penting bagi Timberwolves. Mereka berjuang untuk keluar dari posisi play-in turnamen. Golden State Warriors hanya unggul setengah pertandingan, sementara LA Clippers tertinggal dari Timberwolves dengan selisih yang sama. Wolves memegang tiebreaker atas Clippers, tetapi Warriors akan memiliki keuntungan melawan Minnesota. Ini berarti bahwa untuk menyalip Dubs, Minnesota harus menyelesaikan satu pertandingan penuh di atas mereka di klasemen. Hampir tidak ada ruang untuk kesalahan.

Wolves kemungkinan akan kehilangan dua dari delapan pemain terbaiknya setidaknya untuk pertandingan berikutnya. Skorsing untuk perkelahian seperti yang terjadi di Target Center biasanya berkisar antara satu hingga empat pertandingan. Awal musim ini, Naji Marshall (empat pertandingan), Jusuf Nurkic (tiga pertandingan), dan Amen Thompson (dua pertandingan) semuanya dijatuhi hukuman multi-pertandingan atas peran mereka dalam perkelahian di lapangan. DiVincenzo dan Reid sama-sama menjadi pusat perkelahian ini dan dapat dengan mudah terkena skorsing dalam beberapa jam mendatang.

Kabar baik bagi Minnesota adalah bahwa hari Minggu memberikan cetak biru untuk menang tanpa dua pemain cadangan mereka. Dengan absennya Reid dan DiVincenzo, pemain pengganti seperti Mike Conley (17 poin), Nickeil Alexander-Walker (11 poin), dan Jaylen Clark (6 poin) tampil. Energi itu meningkat karena perkelahian itu. Meskipun tertinggal hingga 16 poin di kuarter pertama, Minnesota mendominasi setelah pengusiran. Tertinggal sembilan poin setelah pengusiran, Wolves memenangkan dua setengah kuarter terakhir dengan 28 poin.

Jika Wolves memasuki beberapa pertandingan berikutnya tanpa pemain rotasi utama ini, mereka kemungkinan akan membutuhkan kontribusi dari Clark, Rob Dillingham, atau Luka Garza . Ketiga pemain muda ini masing-masing berperan sebagai pemain bertahan, pengatur permainan, dan pencetak poin, tetapi tidak memiliki kualitas seperti Reid atau DiVincenzo. Tidak ada waktu yang lebih baik daripada saat ini untuk melangkah maju dan membuktikan bahwa mereka layak mendapatkan tempat di daftar pemain.

Dari tujuh pertandingan terakhir Minnesota, empat melawan tim yang sedang lemah (Philadelphia, Utah, dan dua melawan Brooklyn). Namun, tiga lainnya adalah yang penting. Berikutnya adalah perjalanan ke Denver, tim yang didominasi Minnesota sepanjang musim, tetapi dengan daftar pemain yang berkurang, ceritanya bisa berbeda.

Minnesota mungkin perlu memenangkan setidaknya enam pertandingan untuk memberi diri mereka kesempatan pada unggulan keenam, tetapi jalannya ada tepat di depan mereka. Skenario kasus terbaik? Liga memaafkan, hanya menskors Reid dan DiVincenzo satu pertandingan, dan Minnesota dapat melupakan ini. Skenario terburuk? Perkelahian Timberwolves Pistons mengganggu momentum tim menuju akhir pertandingan. Hanya waktu yang akan menentukan siapa yang akan menang.