Rencana Dallas Mavericks tidak sesuai harapan. Lini pertahanan Mavericks sedang goyah. Pasalnya empat pemain bertahan cedera sekaligus. Mereka adalah Dwight Powell, Dereck Lively II, Anthony Davis, dan yang terbaru Daniel Gafford.

Gafford cedera saat pertandingan melawan Sacramento Kings kemarin. Insiden itu terjadi saat Gafford berupaya menahan Spencer Dinwiddie. Gafford meninggalkan lapangan pada kuarter kedua dan harus dibantu oleh staf. Mavericks kehilangan keunggulan dan kalah 128-129 melalui tambahan waktu.

Dalam informasi terbarunya, Mavericks mengumumkan bahwa Gafford menepi setidaknya dua pekan. Gafford mengalami cedera lutut kanan. Gafford akan melewatkan lima gim hingga pekan terakhir Februari. Padahal Gafford sedang dalam rata-rata 12,5 poin per gim yang menjadi tertinggi dalam kariernya.

Sebelum pertandingan tersebut, Mavericks sudah kehilangan Davis. Davis baru ditukar dari Los Angeles Lakers dengan Luka Doncic. Baru satu gim melawan Rockets, Davis kena cedera pinggul. Davis diperkirakan absen selama beberapa pekan.

Padahal Mavericks menginginkan Davis karena mereka menilai pertahanan adalah kunci menjadi juara. Pertukaran itu dibayar mahal karena Mavericks menyerahkan aset masa depannya yaitu Luka Doncic.

Sedangkan Lively absen karena patah tulang pergelangan kaki kanan. Lively tidak bermain sejak 15 Januari lalu. Dwight Powell yang paling lama absen. Powell telah melewatkan 12 pertandingan karena cedera pinggul.

Cederanya Gafford membuat Mavericks dalam posisi yang sulit. Tim asuhan Jason Kidd itu menelan tiga kekalahan dalam lima gim terakhir. Mavericks (28-26) di posisi kedelapan dan memiliki selisih tipis dengan Kings (27-26) dan Warriors (27-26). Bahkan Suns (26-27) bisa saja mengancam.

Tanpa Doncic yang memimpin serangan, Mavericks harus menang dalam bertahan. Tetapi dengan empat pemain yang cedera sekaligus, hal itu cukup sulit. Untungnya ada jeda NBA All-Star 2025 yang memberi mereka waktu untuk pemulihan.

Sebelum jeda NBA All-Star 2025, Mavericks akan bertemu dengan Warriors besok. Melanjutkan pertandingan melawan Miami Heat pada besok lusa.