Pada Senin malam (2/12) waktu Amerika Serikat, Los Angeles Lakers berhadapan dengan Timberwolves di Target Center di Minnesota. Lakers kalah telak dengan skor 109-80. LeBron James mengalami malam yang sangat berat, mengakhiri pertandingan dengan 10 poin, 8 rebound, dan 4 asis dengan akurasi tembakan 4/16 dari lapangan dan 0/4 dari tripoin dalam 31 menit waktu bermain. Banyak orang bereaksi terhadap penampilannya, termasuk kepala pelatih Lakers JJ Redick. Dia mulai dilema dengan mempertanyakan tujuan LeBron untuk bermain di setiap pertandingan musim reguler.

Dengan LeBron James berada di tengah-tengah kemerosotan jarak jauh terburuk sejak tahun pertamanya, pelatih Los Angeles Lakers JJ Redick mengatakan ia tidak yakin apakah target bintang veteran itu untuk bermain dalam seluruh 82 pertandingan dapat diwujudkan musim ini.

“Saya tidak tahu apakah itu demi kepentingan terbaiknya dan kami jika ia melakukan itu, tetapi jika ia merasa sehat dan bugar, maka ia harus bermain,” kata Redick setelah LeBron menyamai rekor terendah musim ini. “Tetapi kami jelas ingin … mengaturnya sebaik mungkin.”

LeBron tidak memasukkan satu pun tembakan tiga angka dari 4 melawan Wolves, memperpanjang pacekliknya menjadi 0 dari 19 dari jarak jauh dalam empat pertandingan terakhirnya. Tembakan terburuknya dari tripoin sejak ia tidak memasukkan 24 tembakan berturut-turut dari 26 Desember 2003 hingga 13 Januari 2004, menurut ESPN Research.

LeBron yang memainkan pertandingan ke-1.800 dalam kariernya pada hari Senin, antara musim reguler dan babak playoff digabungkan. Jumlah pertandingan terbanyak sepanjang masa yang dimainkan oleh pemain mana pun, di depan Kareem Abdul-Jabbar (1.797), dan akan berusia 40 tahun akhir bulan ini, tidak berkomitmen dengan cara apa pun untuk terus tampil di setiap pertandingan musim ini.

LeBron tidak berpikir untuk mengubah rencananya. Dia ingin memainkan 82 pertandingan. Musim ini, LeBron rata-rata mencetak 22,0 poin, 8,1 rebound, dan 9,1 asis per gim dalam 21 penampilan untuk Lakers.

“Itu adalah tujuan, tetapi kita lihat saja nanti,” kata LeBron tentang bermain di semua pertandingan musim reguler. “Itu adalah sesuatu yang tidak akan saya bahas sekarang.”

Tembakan jarak jauh LeBron bukan satu-satunya hal yang tidak berhasil melawan Wolves. Ia melakukan 6 turnover tertinggi di tim dan plus-minus terburuk di tim, minus-28, dalam 31 menit. Sepanjang musim ini, Lakers telah kalah 111 poin selama James berada di lapangan, dengan plus-minus terburuk di tim.

Seperti LeBron yang kesulitan, begitu pula Lakers. Mereka kalah lima kali dari tujuh pertandingan terakhir, dan 80 poin yang mereka cetak melawan Minnesota adalah poin paling sedikit yang dicetak tim tersebut sejak 22 Januari 2017, ketika Lakers kalah 122-73 dari Dallas Mavericks .

“Saya belum melihat kami bermain seperti yang kami lakukan di awal tahun,” kata Redick. “Maksud saya, saya harus menghabiskan sepanjang hari besok dengan staf saya untuk mencari tahu bagaimana kami bisa kembali ke performa itu.”

Lakers merosot ke posisi 12-9 pada 21 pertandingan pertama mereka. Mereka akan memainkan pertandingan berikutnya pada hari Rabu melawan Miami Heat di Florida.