Oklahoma City Thunder dan sekumpulan pemain bertahan perimeter elit mereka menahan Luka Doncic dengan 16 poin melalui tembakan 5 dari 15. Luguentz Dort memimpin upaya tersebut, dengan Alex Caruso dan Cason Wallace di antara para pemain pembantu utama. Sementara, Shai Gilgeous-Alexander mencetak 39 poin, saar Thunder mengalahkan Dallas Mavericks, 118-104, pada Selasa malam (10/12) di perempat final NBA Cup.

Thunder memastikan diri lolos ke Semifinal NBA Cup 2024 setelah mengalahkan Mavericks di Paycom Center. Kemenangan ini merupakan balas dendam bagi OKC yang sebelumnya telah kalah dari Mavericks di awal musim ini, serta di Playoff 2024. Keunggulan terbesar Oklahoma City adalah 20 poin dalam pertandingan ulang seri semifinal Wilayah Barat musim lalu yang dimenangkan Dallas 4-2.

Thunder dipimpin oleh penampilan yang layak mendapatkan MVP dari Shai Gilgeous-Alexander, yang mencetak 39 poin (15-23 FG), 8 rebound, 5 asis, dan 3 steal. Jalen Williams mencetak 18 poin (8-21 FG) dengan 7 rebound dan 4 asis, sementara Isaiah Hartenstein mencetak dobel-dobel lainnya dengan 10 poin (5-11 FG) dan 13 rebound. Lu Dort dan Cason Wallace sama-sama mencetak 11 poin dalam kemenangan tersebut (4-10 FG).

Naji Marshall dan Klay Thompson masing-masing mencetak 19 poin dan Kyrie Irving menambah 17 poin untuk Mavericks. PJ Washington, duri dalam daging Oklahoma City selama babak playoff musim lalu dan dalam kemenangan Dallas bulan lalu, absen dalam pertandingan karena sakit.

Oklahoma City unggul 57-54 pada babak pertama berkat 18 poin dari Gilgeous-Alexander. Doncic memperoleh dua poin dengan tembakan 1 dari 7 pada babak pertama. Gilgeous-Alexander mencetak 16 poin dengan 7 dari 8 tembakan pada kuarter ketiga untuk membantu Thunder mengambil kendali. Tembakan tiga angka Isaiah Joe saat bel berbunyi memberi Oklahoma City keunggulan 90-73 menjelang kuarter keempat.

Analisis pertandingan ini memperjelas bahwa Thunder mengungguli Mavericks dengan selisih yang cukup besar di hampir setiap kategori utama pada malam itu untuk memastikan kemenangan ini jatuh ke tangan mereka. Mavericks bermain dengan serangan yang efisien meskipun Luka Doncic (5-15 FG) kesulitan, dengan akurasi tembakan 38-80 (47,5 FG%) dari lapangan dan 15-36 (41,7 3P%) dari tiga poin. Namun, Thunder melakukan tembakan dengan efisiensi yang sama tetapi dengan volume yang jauh lebih besar, dengan akurasi tembakan 46-101 (45,5 FG%) dari lapangan dan 20-50 (40,0 3P%) dari tiga poin.

Mavericks membuat terlalu banyak kesalahan sehingga tidak memiliki peluang. Thunder mencetak 36 poin dari 19 turnover Mavericks. Sedangkan Isaiah Hartenstein yang didatangkan untuk menambah keunggulan rebound juga membuahkan hasil. Thunder mengungguli Mavericks dengan skor 52-44.

Thunder akan melawan Golden State atau Houston di semifinal Piala NBA Sabtu di Las Vegas. (tor)