Nikola Jokic mencetak 32 poin, Michael Porter Jr. menambahkan 24 poin dengan tembakan 10 dari 12, dan tuan rumah Denver Nuggets mengalahkan Phoenix Suns 117-90 pada Senin malam (23/12) waktu Amerika Serikat. Jamal Murray absen karena cedera pergelangan kaki kiri. Tapi ada Russell Westbrook yang membuat pekerjaan Jokic lebih mudah dalam melumat Suns.

Jokic mencetak 13 dari 32 poinnya di kuarter ketiga yang menentukan, dan Denver Nuggets mengalahkan Phoenix Suns yang sedang berjuang untuk bangkit. Nuggets bermain tanpa garda Jamal Murray yang pergelangan kaki kirinya terkilir. Nuggets telah memenangkan empat dari lima pertandingan dan mereka memberi Phoenix kekalahan ketiga berturut-turut.

Suns kehilangan pemain bertahan Devin Booker karena cedera pangkal paha kiri dan Grayson Allen yang menjalani protokol gegar otak. Mereka kesulitan mencetak angka selain Kevin Durant dan Bradley Beal, yang keduanya mencetak 23 poin.

Denver unggul empat poin di babak pertama dan mengungguli Phoenix 45-28 di kuarter ketiga. Jokic, Porter, dan Russell Westbrook berhasil memasukkan 13 dari 17 tembakan dari lapangan pada periode tersebut, dan tim tersebut berhasil memasukkan 18 dari 28 tembakan.

Suns gagal memasukkan delapan dari 12 tembakan pertama mereka di kuarter ketiga dan tertinggal 24 poin. Jusuf Nurkic berhasil menjaga Jokic tetapi segera mendapat masalah pelanggaran terhadap mantan rekan setimnya. Nurkic melakukan empat pelanggaran dan hanya bermain selama 9:15 menit di babak pertama dan tidak efektif.

Dengan absennya Murray, pelatih Michael Malone memasukkan lebih banyak pemain cadangan dan memberikan menit bermain kepada Jalen Pickett, yang jarang dimainkan. Pickett mencetak 11 poin tertinggi sepanjang kariernya dan bermain selama 22 menit setelah mencatat total 41 poin dalam 26 pertandingan pertama.

Dengan absennya pemain bintang Jamal Murray, Westbrook mendapatkan kesempatan bermain dan mencetak 11 poin, 5 rebound, dan 7 asis. Westbrook yang berusia 36 tahun bahkan berhasil melakukan beberapa dunk yang mengingatkan liga betapa eksplosifnya dia.

Akun X @StatMamba menulis bahwa Westbrook telah mencetak 19,3 poin, 6,0 rebound, 7,3 asis, 2,3 steal dalam tiga laga terakhir. Dia juga mencetak persentase tembakan 64,1 persen sambil menahan lawannya pada akurasi tembakan 34,8 persen. Westbrook sangat penting bagi Nuggets, memainkan peran penting dalam tren positif Denver baru-baru ini. Nuggets telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir, yang ditandai dengan dominasi Westbrook dalam tiga pertandingan.

Nuggets dan Suns akan bertemu lagi pada malam Natal di Phoenix.