Kekhawatiran meningkat terhadap Dante Exum menjelang Olimpiade Paris 2024, menyusul cedera jarinya yang dapat menghalangi partisipasinya di tim Australia. Dante Exum mengalami dislokasi jari dalam pertandingan pemanasan terakhir Boomers sebelum Olimpiade.

Pada akhir kuartal pertama, Exum mendarat dengan posisi aneh setelah melaju ke area kunci, bertabrakan dengan rekan setimnya, Duop Reath, dan tampak mengalami cedera pada lehernya saat ia terjatuh ke lantai sambil meringis kesakitan. Reath tetap terkapar beberapa saat saat ia dirawat oleh seorang pelatih dan dikelilingi oleh beberapa rekan setimnya. Ia tidak ikut bermain selama sisa pertandingan sebagai tindakan pencegahan karena lehernya sakit.

Sementara cedera tersebut tampaknya merupakan kecelakaan yang tidak berbahaya bagi Exum, yang jarinya terluka saat melaju ke keranjang pada kuarter kedua. Exum segera meninggalkan lapangan dan menuju ruang ganti, tidak kembali lagi selama sisa pertandingan.  Exum memiliki riwayat cedera yang mengkhawatirkan sepanjang kariernya, jadi setiap kali ia cedera hal itu menjadi penyebab kekhawatiran, terutama seminggu sebelum pertandingan pembukaan Olimpiade Paris 2024.

Kepala pelatih Australia Brian Goorjian tidak menutup kemungkinan untuk mendatangkan pengganti di menit-menit terakhir. Kepergiannya yang tiba-tiba telah menimbulkan kekhawatiran besar tentang kesiapannya untuk Olimpiade, sehingga membayangi persiapan Australia. Exum telah menjadi salah satu pemain yang menonjol dalam kampanye pra-Olimpiade Boomers, memberikan energi yang luar biasa dari bangku cadangan. Penampilannya yang mengesankan mengikuti musim NBA di mana ia, bersama rekan setimnya Josh Green, mencapai Final bersama Mavericks.

Exum baru saja melewati musim yang solid bersama Mavericks, di mana ia mencetak rata-rata 7,8 poin, 2,7 rebound, dan 2,9 asis per gim dalam 55 penampilan musim reguler. Kehilangan Exum akan menjadi pukulan telak bagi Australia, yang mengandalkan permainan dinamis dan kehebatan bertahannya.

“Itu mengkhawatirkan, itu saja yang saya tahu,” kata Goorjian pasca-pertandingan, menyoroti ketidakpastian seputar cedera Exum.

Saat tim menunggu evaluasi medis lebih lanjut, Goorjian dan manajemen Boomers dihadapkan pada keputusan sulit, apakah akan mendatangkan pengganti atau berharap Exum pulih dengan cepat. Hari-hari mendatang akan sangat penting dalam menentukan nasib Exum dan strategi Boomers menuju Olimpiade.