Amerika Serikat mengakhiri perjalanan bersejarah Nigeria di Olimpiade 2024 Paris. Berjumpa di partai perempat final terakhir, Amerika Serikat menang 88-74, Rabu (7/8), waktu setempat. Seperti biasa, Amerika Serikat tampil perkasa dengan selalu unggul sejak tepis mula.

Seluruh 12 pemain Amerika Serikat bermain dan menyumbangkan angka. Pun demikian, selisih 14 poin kemenangan ini jadi yang terendah sepanjang Amerika Serikat bermain di perempat final Olimpiade. Sebelumnya, mereka selalu menang dengan selisih 15 poin atau lebih. Catatan 26 poin Nigeria di kuarter empat juga jadi yang terbesar yang pernah terjadi untuk Amerika Serikat di seluruh kuarter empat yahg pernah mereka jalani.

A’ja Wilson terus mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia dengan dobel-dobel 20 poin dan 11 rebound dari 9/11 tembakan. Ini adalah dobel-dobel kelima A’ja sejak ia debut di Olimpiade 2020 Tokyo lalu. Uniknya, dua dari lima dobel-dobel tersebut terjadi atas Nigeria.

Rekan satu tim A’ja di Las Vegas Aces, Jackie Young menambahkan 15 poin dari 6/10 tembakan. Breanna Stewart 13 poin dan 5 rebound selama 19 menit bermain sedangkan Brittney Griner melengkapi daftar dengan 11 poin dari 4/5 tembakan. Amerika Serikat tampil sangat kolektif dengan 31 asis.

“Kami merasa cukup baik dengan semua pemain berhasil memberikan kontribusi masing-masing,” buka Breanna Stewart setelah laga. “Kami tahu apa yang akan kami hadapi saat melawan Nigeria, mereka selalu bermain fisikal. Kami bermain dengan standar untuk mendapatkan emas. Kami tahu kami punya banyak hal yang harus kami pertahankan untuk menghormati semua yang bermain sebelum kami,” tutupnya.

Tiga pemain Nigeria membukukan dua digit poin. Promise Amukamara memimpin tim dengan 19 poin selama 36 menit bermain. Promise menceploskan 8/18 tembakan. Amy Okonkwo menyusul dengan 17 poin dan 7 rebound. Ezinne Kalu melengkapi dengan 16 poin plus 7 asis.

Dengan ini, cerita bersejarah Nigeria sebagai tim pertama dari Afrika (baik putra atau putri) yang lolos ke perempat final Olimpiade berakhir. Amerika Serikat akan menghadapi Australia di semifinal.