LeBron James absen saat Los Angeles Lakers menang 107-98 atas Portland Trail Blazers pada hari Minggu karena nyeri pada kaki kiri, yang menandai absennya pertamanya musim ini. Anthony Davis mencetak 30 poin dan memperoleh 11 rebound, D’Angelo Russell menambahkan 28 poin dengan 14 asis.

Karena LeBron absen pada pertandingan pertamanya musim ini karena memar kaki kiri, Max Christie memulai pertandingan keduanya untuk Lakers dan mencetak 4 poin dengan 4 rebound. Rui Hachimura mencetak 23 poin untuk Los Angeles, yang mengakhiri 3 kekalahan beruntun. Lakers telah kalah 7 kali dari 9 pertandingan sebelumnya.

LeBron yang berusia 39 tahun telah ditingkatkan statusnya menjadi mungkin pada Minggu pagi sebelum diturunkan statusnya menjadi diragukan kurang dari dua jam sebelum pertandingan dimulai. Ia secara resmi dinyatakan absen sekitar 30 menit sebelum pertandingan dimulai, mengutip laporan ESPN.

“Kami mengetahui LeBron absen tepat sebelum pertandingan, jadi pelatih memberi tahu saya bahwa saya harus tampil malam ini,” kata Hachimura. “Saya siap untuk itu. Sebagai sebuah tim, kami mengoper bola dengan baik. (Russell) hebat.”

Deandre Ayton mencetak 14 poin dengan 19 rebound untuk Trail Blazers, yang kalah dalam pertandingan keempat berturut-turut dan telah kalah dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka. Shaedon Sharpe mencetak 19 poin untuk Portland, yang baru saja kalah 42 poin dari Utah Jazz di kandang sendiri pada hari Jumat.

Kepala pelatih Lakers, JJ Redick, memberikan pandangan positif tentang ketidakhadiran James, dengan mengatakan bahwa malam libur “bisa menjadi hal yang baik untuknya,” karena Los Angeles tidak akan bermain lagi hingga hari Jumat di Minnesota.

Hachimura memberi Lakers apa yang mereka cari tanpa LeBron, mencetak 14 poin pada kuarter kedua dengan tembakan 5 dari 6 saat Los Angeles bangkit dari defisit periode pertama untuk memimpin 59-45 saat turun minum.

Lakers juga bermain tanpa Austin Reaves untuk pertandingan kelima berturut-turut karena memar panggul kiri. Davis aktif setelah ia tercantum dalam laporan status tim sebagai kemungkinan dengan plantar fasciitis kiri.

Trail Blazers kembali ke kandang untuk menghadapi San Antonio Spurs pada Jumat malam. Lakers bermain di Minnesota pada hari Jumat.