Wilayah Barat memanglah berat. Hingga pertandingan terakhir musim reguler NBA 2024-2025, perebutan posisi playoff dan play-in masih belum ada kejelasan. Ada lima tim yang berebut posisi terbaik menuju babak berikutnya.

Oklahoma City Thunder (66-14) yang goyah di puncak klasemen. Houston Rockets (52-28) juga telah memastikan diri menjadi unggulan kedua. Los Angeles Lakers (49-31) hari ini sudah mengunci unggulan ketiga.

Posisi berikutnya untuk sementara ini dihuni oleh Denver Nuggets (48-32), Los Angeles Clippers (48-32), Golden State Warriors (47-33), Memphis Grizzlies (47-33), dan Minnesota Timberwolves (47-33).

Hanya ada tersisa tiga tempat untuk langsung ke playoff. Artinya dari lima tim di papan tengah, dua diantaranya akan melalui play-in. Kepastian nasib tim-tim tersebut ditentukan di dua pertandingan terakhir yang berlangsung pada besok dan lusa.

Menariknya, dari lima tim yang bersaing itu, empat diantaranya saling berhadapan di penghujung musim reguler. Nuggets melawan Grizzlies besok. Kemudian Warriors bertemu Clippers. Hanya Timberwolves yang lebih lenggang dengan melawan Brooklyn Nets dan Utah Jazz.

Sejauh ini hanya Clippers dengan rekor paling panas. Mereka tidak terkalahkan dalam enam pertandingan. Nuggets baru saja mengalahkan Kings. Sedangkan Timberwolves hari ini menekuk Grizzlies. Warriors tidak sesuai rencana usai kalah dari Spurs.

Skenario apapun masih bisa terjadi mengingat kelima tim tersebut hanya terpaut satu kemenangan dan satu kekalahan. Kemenangan menjadi hasil mutlak jika ingin langsung ke playoff. Juga mengharapkan tim dengan posisi lebih atas menelan setidaknya satu kekalahan.

Sementara itu, dua posisi play-in lainnya telah ditempati oleh Sacramento Kings (39-41) dan Dallas Mavericks (38-42). Kedua tim itu akan bertemu di gim pertama play-in. Pemenangnya akan melawan tim yang kalah dari posisi tujuh dan delapan dan menjadi unggulan terakhir di playoff.

Play-in tournament berlangsung pada 15-18 April 2025. Kemudian ronde pertama playoff dimulai pada 20 April 2025. (rag)